Территория города Шуя расположена в центральной части Русской равнины. Рельеф представлен довольно ровной поверхностью с долинами рек, оврагами, холмами, озёрными котловинами и заболоченными понижениями.

Геоморфологическая карта города Шуя

Геологическое строение территории города складывалось в течение двух миллиардов лет. Данные о геологических особенностях получены в результате геофизических исследований, а также бурения глубоких скважин, которые дают материал о глубинном геологическом строении земных недр.

В каждую геологическую эпоху на поверхности Земли формировался свой характерный рельеф. За многие миллионы лет он неоднократно менялся, однако, ранее существующий рельеф, как правило, влиял на последующий. В какой-то мере следы более древних географических условий прослеживаются и в современном рельефе.

В основе всех геологических процессов лежат колебательные движения земной коры — тектонические процессы. Мы живём на поверхности своеобразного волнующегося «каменного моря», но не замечаем этого. Надо жить сотни миллионов лет, чтобы проследить своими глазами эти медленные движения земной коры. На фоне тектонических процессов в совокупности с деятельностью морей, ледников, атмосферы, внутренних вод, животного и растительного мира формировался и современный рельеф города Шуя. Главную рельефообразующую роль на территории города играла геологическая деятельность ледников, которые сгладили ранее сформировавшийся рельеф, и создали новый, характерный для ледниковых процессов.

Пологоволнистая (холмистая) равнина в черте города Шуя

В основании платформы, на которой расположен город, лежит кристаллический фундамент, состоящий из гранита и гнейса. Этот фундамент защищает поверхность от действия мощных внутренних сил Земли, вот почему невозможно на нашей территории образование гор, не бывает разрушительных землетрясений и вулканов. Над фундаментом залегает чехол, состоящий из осадочных пород, образованных в результате разрушения кристаллических пород и накопления материалов, образованных живыми существами. Мощность осадочного чехла составляет примерно 2 км. Вся геологическая история нашей местности за последние полмиллиарда лет навеки сохранилась в напластовании различных осадочных пород, которые можно увидеть на крутых берегах рек, обрывистых склонах оврагов.

Наиболее древние осадочные породы на территории Шуи относятся к верхнему протерозою (около 2000 млн лет назад). Мощность этих отложений около 350 метров, они сложены глинами и песчаниками.

Палеозойская эра
(560–240 млн лет назад) 

В начале палеозойской эры (около 560 млн лет назад) на территорию города с запада, из района современной Балтики наступает море, идет накопление песчаников, красноцветных и серых глин. В последующем практически все указанные отложения, а также отложения ордовикского (480 млн лет назад), силурского (420 млн лет назад) и начала девонского (380 млн лет назад) периодов были вымыты в результате того, что в это время на территории нашего края проходила береговая линия морей.

В середине девонского периода (370 млн лет назад) территория Шуи покрывается водами, наступившими со стороны Урала, где в это время был огромный океанический бассейн. Для морских отложений этого времени характерны глины и песчаники. В верхнем девоне прогиб земной поверхности увеличивается ещё больше, продолжается наступление моря на сушу, возрастает глубина девонского моря. В этих условиях происходит накопление известняков, глин и доломитов. Породы содержат остатки разнообразной морской фауны. Мощность девонских отложений составляет примерно 900 метров.

В каменноугольном периоде (340–280 млн лет назад) наблюдается обмеление моря, что приводит к некоторым перерывам в осадконакоплении. Отложения представлены глинистыми породами с прослоями песчаников. В конце этого периода море опять наступает, глубина его достигает своего максимума. На всей территории Ивановской области идёт накопление карбонатных толщ с прослоями глин и песчаников. Примерная мощность каменноугольных отложений составляет 450 метров.

Морской режим сохранялся и на протяжении пермского периода (250–240 млн лет назад). В это время нашу территорию залило тёплое мелководное субтропическое Казанское море, шло накопление известняков и доломитов. Затем море стало медленно отступать. В конце пермского периода дно высохшего моря заняла пустыня. Мощность пермских отложений около 400 метров.

Мезозойская эра
(220–80 млн лет назад) 

С триасового (220 млн лет назад) по середину юрского (160 млн лет назад) периодов территория города Шуя представляла собой континентальную сушу. В это время шло накопление глин континентально-озёрного происхождения. В них иногда находят кости, зубы, чешую пресмыкающихся и рыб, а также раковины мелких моллюсков. Мощность триасовых отложений невелика — до 150 метров.

В середине юрского периода начинается новое наступление моря, которое постепенно захватывает всю территорию Ивановской и соседних областей. Со сменой континентального режима морским связан тот факт, что юрские отложения залегают со следами глубокого размыва. Представлены они глинистыми породами со следами морских организмов — раковинами древних головоногих моллюсков, костями и зубами ихтиозавров. Мощность юрских отложений около 80 метров.

В меловую эпоху (120–80 млн лет назад) в условиях постепенного обмеления моря идёт накопление серых глин и песков. С середины мелового периода территория нашего края морем не покрывалась. Сначала она имела сравнительно тёплый и влажный климат, постепенно зарастала густыми лесами, напоминавшими современные субтропики. Мощность меловых отложений примерно составляет 30 метров.

Распространённые в прошлом на территории нашего города юрские и меловые отложения в последующее время были срезаны проходящим здесь ледником, и сейчас практически не сохранились.

Кайнозойская эра
(с 60 млн лет назад по настоящее время)

Почти не осталось следов от континентального режима, установившегося у нас в период палеогена (60–40 млн лет назад) и неогена (20 млн лет назад), когда древнее море окончательно отступило с территории Шуи. Остались только отдельные пятна песков и глин. Всё остальное уничтожил наступающий с северо-запада ледник, который в четвертичном периоде, продолжавшемся 1,5–2 миллиона лет (2,6-3 млн. лет назад), трижды посетил наш край.

Равнинная форма рельефа в черте города Шуя

С наступлением окского ледника принесённый им обломочный материал заполнил всю прилегающую территорию, однако отложений окского и днепровского оледенений сохранилось немного. Московский ледник, наступавший с северо-запада, не полностью покрыл поверхность Ивановской области, а занял лишь северо-западную ее часть. Интересно, что именно по территории города Шуя (точнее несколько южнее ее, в районе современных деревень Остапово и Арефино) проходила граница московского оледенения. Соответственно, возвышенности, которые можно наблюдать в окрестностях города (Осиновая гора, Танковые горы, практически вся заречная часть Шуи), имеют ледниковое (моренное) происхождение, то есть сложены несортированными глинами и суглинками валунными и галечниковыми с прослоями отторженцев пестроцветных глин нижнетриассового возраста (т. е. с намного более древними слоями).

Отторженец нижнетриасовых глин в карьере на Танковых горах

Ледники и их талые воды оказали большое влияние на формирование рельефа. Медленно сползая со Скандинавского и Кольского полуостровов на нашу территорию, материковые ледники, мощностью более 1000 метров, разрушали самые твёрдые горные породы, и перемещали их в другие места. В результате все коренные (в нашем случае — триасовые) породы покрывались ледниковыми наносами.

В тёплое время ледники таяли и отступали на север. На юго-восток текли потоки талых вод, приносившие массу ила и песка. Особенно много песка скопилось в понижениях долины реки Тезы и ее притоков (Сехи, Мотовилихи, Мардаса и Зиновки), а также в центральной части города (район улиц Свердлова, Советской и Кооперативной).

Речная долина Тезы в районе Лихушинского парка

После освобождения нашего края от ледника, около 25 тысяч лет назад, здесь стали вырабатываться современные формы рельефа (речные долины, озерные и болотные котловины и т. д.). Таким образом, в результате длительного развития поверхность территории городского округа Шуя приняла тот вид, который имеется в настоящее время.